Круиз на остров Бьерке в город викингов Бирка

Вас ждет путешествие из центра Стокгольма на комфортабельной лодке к небольшому острову Бьорке, где находятся руины города Бирка, который наряду с городами Хедебю в Дании и Каупанг в Норвегии был одним из важнейших торговых центров Скандинавии в эпоху викингов.

Торговцы приезжали сюда со всей Европы — Англии, Германии, Греции и стран восточной Балтии и привозили свои ткани, шелка, стекло и оружие для обмена на меха, оленьи рога и железо. Город был основан в 790 году.  Здесь также процветали ремесла: резьба по дереву, бронзовое литье, текстильное производство, обработка кожи и ковка железо. По мере роста торговли росла и Бирка, расширяясь вдоль берега озера с небольшими плетеными домиками и мастерскими, расположенными рядами, отделенными друг от друга заборами.

Постоянное население Бирки никогда не было очень большим, в период его расцвета оно составляло не более 700-1000 человек. 

Шведский торговый центр викингов Бирка просуществовал всего два столетия и был заброшен к концу Х века. К упадку привели не война, чума или стихийное бедствие, а изменение уровня воды в озере Меларен и основание города Сигтуна на материковой части Швеции в 970 года.

Впервые попав в Бирку, вы  обратите внимание на пологие зеленые холмы, усеивающие остров. Эти «холмы» на самом деле являются могильными курганами. Во времена викингов на острове было шесть кладбищ, окружавших город. На самом большом из них, Хемландене, насчитывается более 1600 курганов. Под ними были найдены как христианские, так и языческие захоронения. Христиан обычно хоронили без погребальных принадлежностей, в то время как языческие могилы содержали предметы, необходимые для загробной жизни, включая оружие, инструменты и украшения. Эти артефакты указывали на социальный статус и финансовое положение умершего.

Рядом с первым рядом курганов находятся развалины форта Бирка, расположенного высоко на скале. Там можно увидеть полукруглый земляной и каменный вал с тремя отверстиями, обращенными в сторону руин города. Тысячу лет назад скала круто обрывалась в озере с западной стороны, что делало оборону ненужной. Поскольку вода отступила, скала теперь возвышается над сушей.

Для того, чтобы представить, как выглядела Бирка 1100 лет назад, следует посетить музей рядом с лодочным причалом, где есть масштабная модель города. Она выполнена в мельчайших деталях, вы увидите, как мужчина ловит рыбу на льду, резвятся дети, викинг тянет по льду сани, нагруженные оленьими рогами. А в пяти минутах ходьбы от музея находятся дома эпохи викингов в натуральную величину.