Базилика Санта-Кроче всегда играла важную роль в религиозной и гражданской жизни Флоренции. Она является местом погребения великих людей: Микеланджело, Россини, Макиавелли, Галилео Галилея. Здесь также находится памятник Данте, но его саркофаг пуст. Опальный поэт похоронен в Равенне. Наибольший интерес вызывают надгробный памятник Карло Марсуппини, выполненный Дезидерио да Сеттиньяно, гробница Микеланджело по проекту Вазари, памятник Витторио Альфиери работы Антонио Кановы и памятник Никколо Макиавелли, прекрасный образец флорентийского неоклассицизма.
Нынешняя базилика, приписываемая архитектору Арнольфо ди Камбио, была построена в 1295 году на месте старой. Фасад, выполненный в стиле готического Возрождения, датируется серединой XIX века.
Сегодня монументальный комплекс, занимающий площадь около 12 000 м2, включает в себя несколько различных объектов: базилику, ризницу, капеллу Медичи, три монастыря, капеллу Пацци, бывшую трапезную и подземелье.
Здесь хранится почти 4000 произведений искусства XIII-XX веков. В церкви также находится часовня Медичи, спроектированная Микелоццо.
Музей был основан в 1959 году на месте, ранее занимаемом монастырем, и был тщательно восстановлен после ущерба, причиненного наводнением 1966 года. Абсолютным шедевром среди представленных здесь работ является «Распятие» Чимабуэ, помещенное в Трапезной XIV века. В музее вы также можете полюбоваться прекрасными фресками Таддео Гадди и Орканьи.