Этот гигантский музей является самым известным и почитаемым не только в Мадриде, но и во всей Испании. Его удивительная коллекция размещена во впечатляющем неоклассическом здании. Он был открыт в 1819 году и стал одним из первых в мире публичных художественных музеев.
Эта галерея обладает самым полным собранием испанской живописи XI-XIII веков и многочисленными шедеврами великих художников-универсалов, таких как Эль Греко, Веласкес, Гойя, Босх, Тициан, Ван Дейк и Рембрандт.
Экспозиция сочетает в себе первоклассную коллекцию испанской живописи, наиболее важные произведения фламандской и итальянской школ, а также прекрасные образцы немецкой, французской и английской школ. Здесь хранятся такие сокровища как «Лас Менинас» Веласкеса, «Две махи» Гойи, «Три грации» Рубенса, «Дворянин с рукой на груди» Эль Греко и «Сад наслаждений» Босха. Хотя музей был создан преимущественно для произведений живописи и скульптуры, он также хранит крупные рисунки, гравюры, монеты и медали, предметы одежды и декоративно-прикладного искусства.
Выставочная площадь музея была увеличена в 2007 году благодаря пристройке, спроектированной испанским архитектором Рафаэлем Монео. Новые помещения включают четыре зала для временных выставок, отреставрированный монастырь церкви Лос Херонимос, большой вестибюль, зрительный зал на 438 мест и мастерские реставраторов. Стоит отметить впечатляющие бронзовые двери Кристины Иглесиас и тосканские сады-коробки.